Platão acreditava que toda a matéria do Universo consiste em quatro elementos: Ar, Terra, Água e Fogo. Ele achava que todo elemento correspondia a um dos sólidos platônicos, enquanto o quinto representaria o universo como um todo. Hoje sabemos que existem mais de 100 elementos diferentes que consistem em átomos esféricos, e não em poliedros.